自20世紀70年代以來，塑料與環境就一直是行業關心的問題，因為它關系到行業的可持續發展。塑料與環境問題包括城市固體廢棄物中消費后塑料的處理、塑料農膜對農田的污染、廢舊塑料的回收再利用、泡沫塑料的發泡劑問題、塑料助劑中的重金屬、原材料的毒性等一系列問題。
其中，比較直觀的、也是人們更為關心的熱點是城市固體廢棄物中消費后塑料的處理問題。大量的一次性包裝制品，如塑料袋、餐具等，特別是一次性聚苯乙烯發泡餐盒對環境的污染，不僅引起了社會的廣泛關注，zui后還招致了到2000年底禁止使用的命運。
這一事件正確無誤地傳達了一個信息：塑料工業的發展必須考慮環境問題，即在開發一種塑料制品時，就應該考慮到它的消費后處理問題。目前一次性塑料包裝制品就正從利用降解塑料和回收再生處理兩方面進行開發和研究，zui終還是因為工程塑料的發展有了突破。
zui近，由于報廢后的家用電器(電冰箱、洗衣機、計算機、復印機、電子游戲機等)塑料建材和汽車的數量越來越多，國外對其中塑料廢棄物的處理問題越來越重視，并正在開發各種處理方法，中國的塑料行業也應該及早認真考慮，爭取主動。
現在，在中國“白色污染”一詞已經成為家喻戶曉的對一次性塑料制品造成環境污染的代名詞。為此，引起社會各界、政府部門、企業都紛紛關注這一問題，行業中的專家也獻計獻策，正在為消除塑料對環境造成的污染而努力。
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